Welkom bij Roy Zijnen

Over Roy Zijnen

Een Leven op het Water: Passie en Vakmanschap

Duik in het verhaal van Roy, waar vakmanschap en liefde voor het water samenkomen. Ontdek hoe zijn unieke achtergrond en ervaringen zijn carrière hebben gevormd.

Over Roy Zijnen - Wonen en werken op het water
Roy Zijnen

Roy Zijnen

Roy Zijnen, geboren in 1962, groeide op in een creatieve omgeving in Amsterdam. Zijn vader, een binnenhuisarchitect en decorbouwer, inspireerde Roy met een passie voor vakmanschap en perfectionisme. Op 23-jarige leeftijd begon Roy zijn avontuur op de woonark ‘Wilhelmina’, waar hij samen met zijn vrouw Marjon en hun kinderen een thuis creëerde. Ondanks de uitdagingen zonder stromend water en beperkte elektriciteit, bouwde Roy een leven vol vrijheid en creativiteit.

De Wilhelmina woonschip van Roy Zijnen
Zootje_dino_mosterdgeel

Stadstuin vol kunstwerken

Roy’s liefde voor het water is meer dan een levensstijl; het is een bron van inspiratie en voldoening. Zijn werk weerspiegelt de rust en schoonheid van het leven op het water, waarbij hij innovatieve oplossingen biedt voor moderne woonarken. Roy’s unieke stadstuin, gevuld met kunstwerken en een hotel voor tijgerwormen, toont zijn toewijding aan duurzaamheid en creativiteit. Deze passie drijft hem om elk project met precisie en zorg uit te voeren, waardoor hij niet alleen een vakman, maar ook een kunstenaar in zijn vakgebied is.

De fascinatie begon al jong

“Ik had als kind al een drang om dingen te maken met mijn handen,” vertelt Roy Zijnen. “Ik was altijd nieuwsgierig naar hoe dingen werkten. Die fascinatie begon al vroeg, met spijkertjes en haarspelden in stopcontacten. De gevolgen van 220 volt heb ik toen aan den lijve ondervonden.” Roy werd geboren in de Jordaan, maar zijn jeugd verliep allesbehalve stabiel. Na de scheiding van zijn ouders verhuisde hij op zijn achtste naar een pleeggezin in Drenthe. Vervolgens bracht hij 2,5 jaar door bij zijn moeder in Parijs en daarna belandde hij op een katholieke kostschool in Oudenbosch. “Op St. Louis, een typische schippertjeskostschool, leerde ik modelbootjes bouwen,” zegt Roy. “Ik maakte ze helemaal zelf, van houten onderdelen en tekeningen. Achteraf gezien was dat al een voorbode voor mijn latere leven op het water.”
roy_zijnen_wilhelmina_closeup

Op eigen benen

Op zijn veertiende kwam Roy terug naar Amsterdam en ging bij zijn vader wonen, Ben Zijnen. Zijn vader was kunstenaar en maakte decors voor reclamespotjes in zijn atelier aan de St. Willibrordusstraat. “Ik hielp mee in het atelier,” vertelt Roy. “Hoewel mijn vader agressief kon zijn, was hij ook een echte vakman en kon hij goed met mensen omgaan. Het samenwerken met hem heeft me veel geleerd, ondanks de moeilijke thuissituatie.” Op zijn zestiende verliet Roy het ouderlijk huis en stond hij er alleen voor.

In zijn twintiger jaren kreeg Roy interesse in kunst en organiseerde hij een expositie van zijn schilderijen. Het werken met kleur en vorm gaf hem een nieuwe blik op het leven. Rond diezelfde tijd kreeg hij een bijzondere kans: wonen op een schip. “De ‘Deo Volente’, een schip van meer dan 30 meter naast de ingang van Artis, werd mijn thuis,” vertelt Roy. “Het schip had veel werk nodig, maar ik wist bruikbare bouwmaterialen te verzamelen en begon aan de renovatie.” Een brand in het schip maakte de uitdaging nog groter. “Het enige bewoonbare deel, de roef, brandde volledig uit. Maar ik zag het als een kans om het schip echt te redden,” zegt Roy. Na vier jaar intensief klussen had hij een unieke woonplek gecreëerd. Hier ontmoette hij ook zijn toekomstige vrouw Marjon, met wie hij twee kinderen grootbracht.
Zootje_creature3

Een groene oase in de stad

Naast zijn werk aan woonboten en woonarken zette Roy zich in voor de buurt. “Er lag een verlaten terrein naast Artis, waar we een buurttuin van hebben gemaakt,” legt hij uit. “Het kreeg de naam ‘Zootje’, een knipoog naar de dierentuin. Later werd het Mahatma Gandhi Plantsoen genoemd. Het was prachtig om zoiets te realiseren midden in de stad.” De tuin groeide uit tot een groene oase en werd een symbool van gemeenschapszin. “Het werk aan schepen gaf me niet alleen voldoening, maar ook een diepere waardering voor natuur en milieu,” zegt Roy. Zelfs nadat Roy en zijn gezin werden verplaatst, bleef de tuin bestaan. In 2024 kreeg hij een lintje van burgemeester Femke Halsema voor zijn inzet. “Dat was een enorme verrassing en een groot eerbetoon voor wat we als buurt hebben bereikt,” vertelt hij trots.

Meer dan een scheepstimmerman

Vandaag de dag runt Roy zijn eigen bedrijf in het moderniseren en onderhouden van woonboten en woonarken. Zijn creatieve aanpak en liefde voor het water maken hem niet alleen een vakman, maar ook een kunstenaar in zijn vakgebied. “Elk schip heeft een eigen verhaal,” besluit Roy. “Net als ik.”

Ontdek de unieke aanpak van Roy voor wonen op het water